Conto alla rovescia per il gelato in formula
Una slitta da ghiaccio come quella sembra innocua. Tre corridori, una vela, qualche corda. E sul sedile c'era un buffo autista in una specie di sacco a pelo. Questo è Robby del “Water Holiday World im-jaich” di Lauterbach. Indossa un elmo in testa, gli occhiali gli proteggono gli occhi, le sue scarpe hanno le punte e le sue mani sono spesse guanti. Al collo gli pendono due rompighiaccio. Anche d'estate, quando attraversa il Greifswalder Bodden con il suo velocissimo catamarano, potresti chiamarlo “Racing Robby”. Ma qui, sul Puddeminer Wiek liscio come lo specchio, davanti a Gustow, sembra più “Rasender Roland”. Perché l'omonima piccola ferrovia comodamente scoppiettante di Rügen sembra una Trabi per un'auto da corsa rispetto alla slitta di Robby.
Almeno quando parte. Robby allinea la vela al vento, rilascia il freno e – Pfft. Dove si trova? In un batter d'occhio il suo veicolo sfreccia come un razzo nell'orizzonte azzurro e sicuramente scomparirebbe dietro di sé se la baia ghiacciata non avesse una riva. Ma all'improvviso la slitta gira a destra: Robby, per così dire, raschia via e lo scricchiolio dei pattini si sente ancora da lontano. Con una virata vertiginosa di quasi 180 gradi evita gli altri marinai, scivola intorno a un'isola di canne, scompare dietro le canne e probabilmente non è mai più stato visto.
Aspetta, appare di nuovo, la sua slitta adesso è lenta, i gabbiani in preda al panico atterrano, imprecando, a distanza di sicurezza. Ma il “motore”, cioè il vento, ricomincia a ululare e, in un batter d'occhio, Robby corre di nuovo sul ghiaccio come un'enorme freccia. Ottieni un'ondata di velocità solo guardandolo.
Dopo qualche minuto Robby spazza, tira i freni, fumo, no, cristalli di ghiaccio vorticano verso l'alto, la slitta si ferma. E sembra che Robby abbia appena battuto Sebastian Vettel.
Il paragone con la Formula Uno non è così inverosimile. Una slitta su ghiaccio fa parte della formula del ghiaccio, che non è molto più lenta del circuito da corsa a quattro tempi, ma è molto più rispettosa dell'ambiente: nessun rumore, nessun odore di benzina e nessun escavatore deve essere portato in pista e nessuna iniziativa dei cittadini deve protestare contro di essa. Sfortunatamente, non ci sono ragazze poco vestite che salutano all'inizio, a meno che una troia del genere non sia indurita. E quando il vento si calma, spingere non aiuta più, ma almeno vengono colpiti tutti.
Altrimenti, la frenesia sul ghiaccio è mozzafiato almeno quanto la rotonda del Nürburgring, apprezzata dal pubblico. E a volte è altrettanto pericoloso: se entri e non hai un rompighiaccio appeso al collo con cui puoi tirarti fuori dall'acqua. Oppure se non sai frenare con le punte. O quando ti schianti contro i cigni sonnecchianti. O se... "O se rimani fermo troppo a lungo", dice Robby e mi invita a salire sulla slitta.
Se dovessi dipingere un quadro nei prossimi minuti, sembrerebbe un acquerello sfocato. Niente è più chiaro, tutto mi passa davanti, le canne, la riva, gli alberi, le case dietro il campo, tutto è colorato. C'era un po' di nero nel mezzo: sono svenuto. Se avessi potuto scrivere, i miei appunti direbbero: “Ahhh!”, “Nooo!”, Oh Dio!” e forse la domanda “Quanto in alto stiamo volando?”
Tutto è iniziato così comodamente con la navigazione sul ghiaccio. Ciò accadde in Olanda nel XVII secolo e le slitte erano ancora barche con pattini montati sotto. Ciò significava che piccoli carichi potevano essere trasportati rapidamente attraverso fiumi e laghi in inverno. Le slitte da ghiaccio sono conosciute anche dalla Mongolia, dove venivano utilizzate per la pesca. Ben presto si affermò una scena di corse, ma in assenza di una vera competizione, gareggiò contro i treni. All’epoca si trattava ancora di locomotive a vapore, ma le “granate a scorrimento” non sarebbero state male nemmeno contro i moderni treni ICE. A quanto pare il record di velocità per una slitta su ghiaccio è di 17 chilometri orari. Fu eretto nel 230 sul lago Winnebago negli Stati Uniti. A quel tempo si diceva che il vento soffiasse con la forza di un uragano, ma per raggiungere la consueta velocità di circa 1938 km/h erano sufficienti brezze più forti. Ora utilizzano anche kiter che tengono un aquilone acrobatico sui loro pattini da ghiaccio o surfisti con tavole e attrezzature da surf opportunamente convertite. Tuttavia, non riescono a tenere il passo con le slitte ghiacciate.
Poiché difficilmente vengono fermati dal fastidioso attrito con il suolo, possono addirittura essere più veloci del vento di cui hanno bisogno per spingerli. Puoi davvero superare il vento! È come un automobilista che si allontana dal suo motore diesel. "Questo è ciò che accade durante la crociera", dice l'istruttore di vela Robby, e poi prosegue spiegando il fenomeno. Tuttavia non ascoltavo bene perché avevo ancora le vertigini per aver ballato con la "Bodden Porsche".
Esistono ormai diverse classi di imbarcazioni, le cui dimensioni arrivano fino ai veri e propri yacht, la più diffusa delle quali è la classe DN, detta anche “beach sailer”. La classe prende il nome da uno standard introdotto dal quotidiano Detroit News, che prevede una superficie velica di 6,5 metri quadrati e una lunghezza dello scafo di 3,60 metri. C'è il marchio fatto in casa e il razzo di ghiaccio tempestato di gioielli per il potente figlio del deserto, ci sono i campionati nazionali, europei e mondiali, ci sono campioni adorati del calibro di Michael Schumacher e naturalmente gli allestitori costosi che si affidano sul puntale in carbonio (dopotutto rallenta le cose). Abbiamo tutto in offerta, fino alle vele di grande capacità. Ciò che manca è un lago ghiacciato con un'unità antigelo incorporata, perché i marinai del ghiaccio fanno ancora affidamento sulla stagione fredda per il loro hobby.
Anche qualche corridore raffreddato ad acqua potrebbe essere utile, penso mentre vedo Robby sfrecciare di nuovo attraverso il Puddeminer Wiek. Con il suo ferro caldo, il ghiaccio sotto di lui dovrebbe presto sciogliersi. All'improvviso si sente un rumore enorme, forse era l'aereo a reazione in alto sopra il lago.
